现代律师制度引入不过百年，但这期间中国律师制度的发展可谓跌宕起伏，经历一个艰辛的“童年”。律师，也有“讼师”、“状师”等称呼上的变化。很多人可能都对周星驰电影《九品芝麻官》中的颠倒黑白的讼师方唐镜印象颇深，他手摇白扇，铁齿铜牙，经常把县官问得个哑口无言。影片中周星驰扮演的包龙星挑战讼师方唐镜时，曾在大堂上有过一次精彩的对白：
方唐镜：大…大…人！
包龙星：大什么大？
方唐镜：我叫大人而已。
包龙星：人什么人？
方唐镜：大人不可以叫呀？
包龙星：叫可以，盯着我就不可以。
方唐镜：我盯什么盯？
包龙星：你盯我，我盯你。
方唐镜：你不盯我怎知道我盯你？
如此的讼师形象滑稽、无赖，着实可笑，但历史上的“讼师”形象其实也好不到哪去。官府认为这群人能说会道、两面三刀，是社会麻烦的制造者。百姓也会认为“讼师”有时颠倒黑白，看钱说事。但即便是如此，百姓一旦需要诉讼，还是离不开精通法务的讼师们，以求胜诉。多少见招拆招的讼师，才大心细，舌如巧簧，且刀笔功夫惊人。
【律师行当最早出现中国？】
中国最早的诉讼代理人是春秋战国时期郑国的政治家邓析，其被视为“古代讼师鼻祖”，他第一个提出“反对以礼治国”，认为“不法先王”。而他本人也是极其擅长诉讼，发对司法专横，乐于为民说理。史书记载邓析辩论之术无人能敌，尤以“诡辩论”著称，但后来，邓析被当政者视为扰乱民心的祸首，惨遭杀害。不过正是以邓析为主的一些政治家的存在，近年一些研究表明，世界上最早出现“律师行当”的地方或许就是中国。但是中国律师行当虽然出现的较早，但被禁止的时间也最早。
【官府结案之前必先严惩讼师】
儒家思想中认为“争讼”是不值得提倡，为了蝇头小利争论不休是在毒化人们的善良天性，必须要予以严惩。后世的统治者继续着这一思路，把这一行当称之为“讼师”，甚至“讼棍”，“辩护”并不具备正当性，还以立法严禁。秦汉律严格规定，凡是诉讼活动都必须当事人自行进行诉讼活动，不得有代理人代为办理。
除了妇女、老幼、现任或退休官员及士大夫，可以由家人代为出庭应诉，其他人一律都要亲自出庭。唐朝也颁布过《唐律疏议》专设两条罪名。宋朝的讼师行当十分盛行，但官府衙门在结案之前却几乎必先惩讼师。明朝更是以《大明律》“发边卫充军”的条例严打讼师。清代《大清律例》中也有“教唆词讼”一条点名讼师。如此可见，讼师这一职业在古代还真是“讼师有风险，入行需谨慎”。
【想胜诉？拿三千两白银换呈堂证状】
其实电影《九品芝麻官》中方唐镜在历史上也确有其人，而且是清末四大讼师之一，在广东民间传说中以刁钻精怪著称。不过清朝的女讼师同样不让须眉，中国古代笔记小说《小豆棚》中就提到过一名浙江湖州的女讼师，外号“疙瘩老娘”，文笔言辞十分犀利，诸多经年不结的大案，凭她一字数笔就可以挽回。
一次，江北地方连年大旱，于是一些米贩子便纷纷到江南收购粮食。但江南人怕米价因此高涨，于是禁止大米出境，由此形成一桩大案。江北的米贩便去向疙瘩老娘帮助，疙瘩老娘说，三千两银子，一状必胜。米贩们一听便赶紧送了三千两将状子取回送往衙门。没想到第二天，官府真的下令不得阻止粮食出境。据传状上所写为——“列国纷争，尚有移民移粟；天朝一统，何分江北江南”。寥寥数字，对仗工整，说理透彻，实在是拍案叫绝。
【以“律师”取代“讼师”纳入法典】
鸦片战争以后，随着清政府“东学西渐”之风的兴起，开明之士逐渐将先进的西方民主主义理论和西方文化广泛传播，大量的哲学、政治、经济等名词术语产生。1892年，改良派思想家陈虬（qiú）发表《治平通议》建议设立律师制度，制定律师条例，以“律师”一词取代“讼师”。1906年出台的《大清刑事民事诉讼法》中，首次提到“律师”，这也是今天法律意义上中国“律师”的源头，也是“律师”一词正式被纳入国家法典。
【民国女性不得从事律师职业？】
在民国律师制度的建立及宣传方面，伍廷芳起到重要作用。伍廷芳为清末著名法律改革家，留学欧洲，是第一个取得英国律师资格的中国人，他熟悉西方各国近代政治制度与法律制度，辛亥革命以后，伍廷芳继续致力于中国法律的改革，并得到孙中山的支持。
1912年，袁世凯建立中华民国北京临时政府后颁布大量新规，其中《律师暂行章程》正式公布实施，从此创立民国律师制度。北洋军阀执政后，先后四次对《律师暂行章程》进行修改，其重要内容是确定律师“自由职业者”的身份。但中国传统文化中——“女子守内，不得参与社会活动，不得担任任何社会职务”仍影响着《律师暂行章程》对律师资格的规定：“中华民国人民满二十岁以上之男子可担任律师”，这意味着女性可能不得从事律师职业。
这部《律师暂行章程》标志着近代律师制度在中国建立。由此，“律师”作为正式职业登上历史舞台，它以“宁鸣而死，不默而生”作为自身的职业伦理，维护人权，为自由和生命辩护，也势必在社会发展的大潮中继续发挥着巨大的作用。
参考资料：
傅国涌《追寻律师的传统》
俞飞《讼棍与讼师》
梁治平《法意与人情》
作者：乔娜
来源：为你辩护网